W każdej sprawie sąd zajmujący się rozwodem jest zobowiązany ustalić, czy nastąpił rozkład pożycia małżeńskiego, a zatem czy ustały więzi łączące małżonków (więź emocjonalna, fizyczna, gospodarcza), a jeśli tak, czy rozkład ten ma charakter trwały tzn. nieodwracalny (małżeństwa nie da się uratować, odbudować). Obowiązek ten dotyczy każdej sprawy rozwodowej, w tym także z orzekaniem o winie małżonka. Tym samym sąd musi odnieść się do odcinka czasowego, w jakim został zapoczątkowany rozkład pożycia i co go wywołało. Rozkład pożycia małżeńskiego może postępować w sposób złożony i długotrwały. Istotne jest na jakim etapie relacji małżeńskich pojawiała się zdrada. Jeśli małżeństwo funkcjonowało od wielu lat niepoprawnie (nadużywanie alkoholu, niechęć do podjęcia pracy lub pozyskiwania wyższych zarobków, ustanie więzi fizycznej), pomiędzy małżonkami dochodziło do licznych kłótni, nieporozumień, to wówczas trudno jest uznać, aby małżonek, który dopuścił się zdrady ponosił wyłączną winę w rozpadzie związku. Powstaje pytanie, jak wykazać długotrwałość rozpadu małżeństwa? Służą temu wiadomości wysłane przez małżonków, nagrania, relacje rodziny, informacje przekazywane znajomym.